在戚继光的指挥下，明朝戚家军以极低的工资生活——每年仅10两银子，比农民打短工的收入还要少。然而，为了激励士兵们冒险战斗，戚继光采用了一种高额奖金制度来刺激他们。在那个时期，即使是国防部长也只有152两年的薪水，而明朝对文人重视，对武将却处处压制。
在这样的环境下，要想让士兵们卖命前线，就必须提供足够吸引人的报酬。因此，戚继光设定了高达30两银子的赏金：每杀死一个倭寇，小队就能获得30两；杀死十个则是300两；一百个甚至可得3000两。这份奖金不仅吸引了士兵，还提高了他们的战斗力。
关键在于如何分配这些奖金。现代管理理论提倡按比例平均分配，但戚继光却采取了更为先进的人事管理方法。他规定按岗位发放奖金，这样战场上的主力——8名一线士兵，每人至少拿到20两赏银。如果有鸟铳手参与作战，他们也会得到2兩的奖励。剩下的钱归队长所有，他通常也是最大的收益者。
这样的一套制度，使得如果一年小队累计击败60个倭寇，每位一线士兵都能获得150兩银子，是当时官员和文职人员无法比拟的收入。此外，当倭寇丢弃财物于战场，小队成员还可以平分这些“财宝”，包括金属、布帛等，无论价值多少，都属于他们平分的大宗收益。
通过这种方式，戚家军成功地把艰苦卓绝的工作转变成致富之路，使得原本令人厌恶的事业变得令人向往。而这一切，没有触动王朝制度，也没有改变待遇，只是通过创新的赏金政策，让士兵们乐于拼搏，从而保护国家免受侵犯。
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