徐光启，字子先，号玄扈，谥文定。明松江人，以通天文、历算著称。他与意大利传教士利玛窦交往，对西方自然科学产生浓厚兴趣。四十年间，与传教士熊三拔共同制订天象仪器，但遭讦后退出官职。在萨尔浒之战后，他力主铸造红夷炮，被魏忠贤排挤出朝廷。崇祯元年召还，为礼部尚书，与传教士修正历法，最终因疏陈时政得以入参机务。崇祯六年去世，赠少保谥文定，其著作《农政全书》、《崇祯历书》对农业和时间管理有着深远影响。
早年的徐光启在南直隶松江府上海县法华汇出生，这个地方当时仍是乡村，不太发达。他从小对农业生产非常感兴趣，并且聪敏好学，对古代的农书进行了广泛的阅读。此外，他也涉猎天文学、水利工程和数学，是一位多才多艺的人物。
在家乡和广东、广西任教期间，他开始接触到近代科学知识，如世界地图、地球圆形理论以及伽利略的望远镜等。这一切都激起了他的好奇心，让他更加渴望了解更多关于自然科学的问题。
随着时代的变迁和社会动荡，徐光启积极致力于利用科学技术帮助国家强盛起来，使人民生活得更好。在应试中虽然未能考中进士，但他没有放弃，而是在家乡继续教育学生，同时自己也在不断学习新知识。
最终，在1600年他成功找到并拜访了意大利耶稣会会长利玛窦，他们相互学习对方文化，使他们之间建立起深厚的友谊。在此基础上，徐光启决定接受洗礼，全家加入了天主教，从而成为了一名信仰坚定的基督徒，并为其后的政治活动提供了一种新的视角。
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