在戚继光的领导下，明朝的戚家军以高额奖金激励士兵勇往直前。尽管当时的工资水平低得可怜，只有每年10两银子，比农民打短工还要少，但这种做法并非出于无奈，而是顺应了当时的社会环境和制度限制。在这样的背景下，仅凭微薄的工资是不可能动员士兵卖命作战的。因此，戚继光采取了一种有效的手段——设定极高的赏金，以此来激发士兵们的心理欲望。
具体来说，每个小队杀死一个倭寇就能获得30两银子的奖金，如果是十个倭寇则是300两，如果是一百个，那就是3000两。这不仅吸引了士兵们积极战斗，而且也符合现代管理理论中的“按岗位发放”原则，即根据不同的岗位分配不同的奖金。
在实际操作中，这12人的小队被分为一线和二线，其中一线包括8名主要作战人员，他们负责冲锋陷阵，因此他们获得的大部分奖金。而二线成员，如短刀手、伙夫等，则依据自己的贡献得到相应比例的报酬。如果有鸟铳手协助作战，他们也会得到2两银子的奖励。队长则拥有余下的钱款，其收入最高。
这样的安排意味着如果一年内全队累计击毙60名倭寇，就能成为富翁。比如，一线的小八个人每人可以拿到150两银子，这几乎相当于国防部长级别的人物。此外，还有一种软性收入来源，就是从战场上搜集到的倭寇抢来的财宝，但这部分收益难以预测。
通过这样的一系列措施，戚继光成功地改变了士兵对战争工作态度，将原本令人厌恶的事业变成了致富途径。他没有触及或改变现有的制度，也未改动士兵待遇，却巧妙地利用心理因素提升了战斗力，是一种颇具先见之明且有效果的手段应用。
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