在那古老而复杂的明朝，戚继光以其独到的智慧，面对低廉的工资与高风险的工作环境，为士兵们设立了一套颇具吸引力的奖金制度。他的目标是激发士兵们的斗志，让他们愿意为国家和王朝做出巨大的牺牲。
在那个时代，国防部长甚至只拿着152两银子的年薪，而普通农民则能通过打短工轻松赚取更多。明朝严格遵循低工资政策，对于士兵来说，即便是在战场上奋勇作战，也难以获得足够的报酬来维持生活，更不用说鼓励他们卖命了。
然而，戚继光深知，只有提供丰厚的经济回报，这些勇敢的人才能够无条件地投身于战斗之中。因此，他巧妙地设计了一系列高额奖金，以此来激励士兵们不断前进。他规定，每击败一个倭寇，就可以获得30两银子；每10个倭寇就可得300两；而100个倭寇，则将会带来3000两这样的巨款。
这些奖金并不是平均分配给全体成员，而是根据岗位和贡献进行分配。这一制度简直如同现代管理理论中的最佳实践——按人头平摊只能让人们觉得这钱是一点也不值得追求。而戚继光却借鉴了这一理念，将其应用到军队内部，使得那些冲锋陷阵、承受重任的人员得到更大的利益。
具体来说，一支由12名士兵组成的小队，其任务通常被划分为两个部分：一线和二线。一线负责最前沿的战斗，由8名士兵担任，其中包括2名持牌手、4名长、2名狼筅手。这8人在每次战斗中占据核心位置，因此，他们将获得大部分赏金——其中20两银子就是来自于单个人击败一个倭寇。如果小队还有鸟铳手参与，那么鸟铳手也会得到2两银子的分享。剩余的一切都归队长所有，他自然也是收益最大者。
这样一种高效且公正的奖金体系意味着，如果一年内整个团队共计击退60个敌人，那么几乎每位成员都会实现财务自由，如若单看一线阵营里的8人，每人的收入将接近150两，比起国防部长还要多。此外，他们还可能从战场上的“捡拾”中获得额外收入，无论是金属器皿还是其他物品，都会被平等分配（除了团长除外）。
这种安排既符合当时社会结构，又满足了人类对于物质刺激所需。在没有触动王朝制度或改变待遇的情况下，戚家军创造出了一个人人渴望参与但又害怕去尝试的地方，从而把原本艰苦卓绝的事业变成了致富之途。
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