在明朝的低工资时代，戚继光如何激励士兵勇往直前？他采取了一种高奖金刺激的策略。戚继光给士兵的工资极其微薄，只有每年10两银子，这几乎是农民打短工收入的一半。然而，在这样一个重文轻武、压制军备的大环境下，戚继光又怎么敢请求高额的军费呢？小心有人参劾你。
但为了顺应王朝制度和朝野，你还得顺应人性。你付给士兵这样的低廉工资，他们不会卖命工作，因为干农活也能赚到这个钱，为什么要冒着生命危险上前线呢？
于是，戚继光把奖金定得异常之高：每一小队杀死一个倭寇赏银30两，杀死10个300两，100个3000两。而这些钱由12名队员平均分配。这与现代管理理论中的按人头平摊发放奖金大相径庭，但奇怪的是，这种制度竟然符合现代管理理念。
这12名队员中，大致分为冲锋在前的第一线和殿后的第二线，每一位成员都有自己的岗位。一线阵营除了队长外，还有8名士兵——2名持牌手、4名弓箭手、2名狼筅手。这8个人主要承担战斗，因此他们拿大头，即20两赏银（以一人击败倭寇计）。第二线则包括短刀手2人、伙夫1人，如果参与作战的鸟铳手也会得到2两。
这样的奖金制度意味着，全队一年累计击败60个倭寇，就可以发财了。如同一线阵营里的8名士兵，每人可获得150两银子，比国防部长还多。如果还有其他收益，比如战场上的“财宝”，则更是锦上添花，一份难以数计，但总体而言相当于200-500两银子的软性收入。
这种方式没有触动王朝制度，也没有改变士兵待遇，而只是调整了奖励机制，让原本人人厌恶的工作变成了致富之路。
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