明太祖朱元璋与开国之初
明太祖朱元璋，字发辅，是中国明朝的开国皇帝。公元1368年，他在龙凤宝历年间称帝，建立了明朝。他对国家进行了一系列改革，如废除宋时的科举制度，实行新科取士，以选贤才为基础，这一措施对于后来的社会稳定和文化发展起到了重要作用。此外，他还推行严格的法律法规，对于罪犯严惩不贷，使得民众感到安全。
明成祖朱棣与南迁大都
明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，他曾经因为功绩被封为燕王，但他并不满足现状，并有篡夺天下的野心。在1402年的靖难之役中，成祖成功击败了自己的兄弟，被拥立为新的皇帝。为了巩固自己的地位以及防备蒙古等北方民族的侵扰，成祖决定将首都从南京迁移到北京，即今之紫禁城。这次南迁大都不仅改变了整个国家的心脏，也标志着北京成为中国历史上最重要的地标之一。
明英宗朱祁镇与永乐时代
永乐即是明英宗朱祁镇在位期间所用的一种年号。在这段时间里，由于英宗对海洋贸易和探险产生浓厚兴趣，加上他的政治手腕较强，使得明朝进入了一个快速扩张和繁荣时期。永乐十八年的探险远征，不仅使中国人第一次看到世界各地的人文风俗，更使得西方列强开始了解到东方巨大的帝国存在。这一时期也见证了郑和七次下西洋的大航海活动，为后世留下了一笔不可磨灭的人类历史财富。
明孝宗朱祐木与正统、景泰年代
正统、景泰两代，是指明孝宗朱祐木在位期间使用过的一两个年号。在这段时间内，由于内部权力斗争激烈，以及外部边疆地区不断发生动荡，因此导致国家经济逐渐衰退。而且，因为多次出兵平息地方骚乱以及应对边疆冲突，使得中央政府出现财政困难，这些都是影响当时社会稳定的因素。
明宪宗朱载坨与弘治时代
弘治即是指宪宗（或称仁穆）在位期间使用的一种年号。在这一阶段，大臣们如杨廷枢、陆完山等人提出了许多积极性的政策，如加强农业生产、修复水利工程等。但由于宪宗性格温顺，不愿意参与政治决策，因此很多好计未能付诸实践，同时由于内部派系斗争和官员腐败问题，也影响到了国家整体运转。
宣德至嘉靖末年的变革浪潮
宣德至嘉靖末年，是一个充满变革气息的时候。宣德四十九年，即1439年，一批新兴起来的地方势力开始挑战中央集权，他们以武力反抗中央政府，最终促成了地方割据的情况。而到了嘉靖末期，由于长时间内无论是在经济还是政治上的挫折，再加上外患频仍，在这个背景下，一些改革派人物提出改革方案，比如减轻赋税压力，以此来缓解农民负担并提高生产效率。但这些改革遭遇阻力，最终未能实施。此刻已可预见的是，这些波动将会给未来带来更多变化而非平静。
