明朝的故事，真的是众所周知吗？今天，我们来重新审视这段历史。这个问题提问得好，让我们深入探讨。
明朝的强硬与否，并非一成不变，而是需要根据具体情况灵活应对，有时需要坚定有力，有时则需适时妥协。一味地追求强硬，不也是一种盲目吗？
特别是加上“最”字，这似乎是在过分夸大明朝的死期。那么，明朝到底如何呢？
在1550年（嘉靖二十九年），蒙古土默特部崛起，其首领俺答汗因对明朝关闭边境贸易市场，便发动了对明朝的战争。当时镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾出钱贿赂俺答汗，只要他不要打宣府和大同，就可以放手去打其他地方。俺答汗看中了这种便利，不用花力气就能收获丰厚，便向东直扑北直隶府，一路无阻，最终顺利杀到京城。
当时京城将领和官兵听到命令后，却竟然没有人敢于出城迎战！他们都害怕得失色，士兵们颤抖着。这导致俺答汗在北京城外肆意 pillage 和 plunder。攻城前，他甚至说：“给我银子，我就解围，不给的话，每年我会占据你家的院子！”最后，嘉靖帝束手无策，全靠派人送钱来平息事端。
这样的例子充分显示了明朝并非一味强硬。
至于“最”强硬，则更是不足为道。在朱元璋时代派使臣被杀之后，以及后来的日本使臣被杀或扣押，都未见有真正意义上的行动反击。其实，这些都能从《道德经》的角度理解——关于强硬与柔弱之间微妙而重要的艺术关系。
老子的《道德经》第七十六章指出：“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。”因此，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。这意味着过于刚猛只会导致失败，而灵活适应则带来成功。这一点，与“峣峣者易折”的意思相符，即高耸直立容易断裂。此外，在实践中采取的一厢情愿式的刚猛必然会招致失败。而实际上，明朝并不算中国历史上最为刚毅、最为顽固、最为坚韧不拔的一个王朝。
