中国历代王朝顺序表中明朝为何对琉球国如此优待

在中国历代王朝的庞大体系中，明朝对琉球国的特殊优待引人深思。从西汉开始，中国就有了藩属国制度，而历代王朝都采取了一种温和的政策，即不干预藩属国的内政，但却无偿提供保护。这种宗藩关系体现为文化、教育、外交等方面间接影响藩属国，使之成为一种表面上的不平等关系。在这一系统中，琉球是被特别关照的一员。

洪武五年（1372年），朱元璋下令告知琉球称臣入贡，这标志着两地之间正式建立了联系。当时琉球处于山北、中山、山南三国鼎立之争，而中山率先向明朝称臣纳贡。1429年，中山统一全岛，并以“琉球”为其官方名称。

自此以后，琉球一直使用中国年号，并且官方文书及外交条约均采用汉文。这彰显了其归附的大明意图，其首里城宫殿甚至面向西方的大明。这份驯顺让皇帝满意，因此得到了最优厚的待遇。

早期由于资源匮乏，甚至无法制造进贡船只。大明皇帝赏赐海船给予他们，以便开展日后疯狂的朝贡贸易。当使团抵达北京，大明会派军官迎接并护送，同时承担使团在京花费，全程由地方百姓承担。此外，他们还能获得破格关照。

相比其他藩属国，大明给予琉球更高级别的物品，如锡，每斤市价不过五百文，却被赠予八贯，比市价高出16倍；苏木每斤同样五百文，却被赠予十贯，比市价高出20倍。这极大的利润促使原本两年的一次入貢变成频繁再次入貢，有时一年可多达五次。大清初期，当南明灭亡后，尽管大清诏谕要求归顺，但琉-ball仍然忠心耿耿直至1653年才决定与清建立友好关系。