明朝从什么时候开始衰退，这个问题让人回望那段历史，仿佛时间的河流在眼前缓缓流淌。明朝，是中国封建社会的又一高峰，它以“洪武”开创，至“崇祯”结束，一共历时近三百年。
明朝之所以能够持续这么长时间，那是因为它建立在汉族文化的大基础上，同时吸收了其他民族的精华，形成了自己独特的政治、经济和文化体系。但是，就像所有事物一样，无论多么坚固，都有崩溃的一天。
那么，从什么时候开始衰退呢？这个问题没有一个确切答案，因为衰退是一个渐进过程，不同的人可能会有不同的看法。对于很多历史学家来说，“万历年间”的改革失败被认为是明朝走向衰败的一个转折点。在这段时间里，中央集权出现严重松弛，对外国贸易受到限制等措施，使得国家内部矛盾激化，加速了经济发展速度放慢甚至倒退。
此外，由于人口增加过快而导致土地资源稀缺，以及对农业生产实行束缚性政策，如占田制，使得农民生活条件恶化，最终影响到了整个社会的稳定。这些因素加在一起，让我们不得不思考：明朝从什么时候开始衰退？
然而，并非所有人都认同这一观点，有些历史学家认为，从“隆庆到天启”的十几年间，也就是说在16世纪末到17世纪初，虽然表面上的繁荣，但实际上已经潜藏着危机，比如官僚机构腐败、财政困难以及皇权专制等问题，这些都是后来大规模动乱爆发前的预兆。
总之，说明朝从哪一年开始衰退，不过是个别指标，不同的人可能会根据不同标准给出不同的答案。而且，即使是最终导致灭亡，也不是一蹴而就，而是一步一步地走来的结果。因此，当我们谈及明朝何时开始衰落，我们更应该关注的是那个时代人们如何应对挑战，以及他们为何无法避免最终的覆灭。这才是探讨历史真相的一种方式。
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