刘伯温：一位元末明初的智者与儒者
在中国悠久的历史长河中，智谋文化的早熟和发达是我们独特的一面。这个文化催生了对智慧人物崇拜的现象。在这系列中，有两大偶像，一为三国时期诸葛亮，二为元明之际的刘伯温。历代人给他们附会了许多神异传说，使他们不仅神机妙算，还能呼风唤雨。
鲁迅在《中国小说史略》中批评了《三国演义》中的诸葛亮形象，他认为孔明先生被描写得过于非凡，“多智而近妖”。同样地，刘伯温也被后世很多传说扭曲得厉害，即使不“近妖”，也是“多智而近怪”。
那么，在这些神异传说之外，刘伯温究竟是一个怎样的真实存在呢？
江浙地区自古以来便是文人墨客云集的地方，刘基出生于这样的环境。他家乡武阳村虽偏僻，但读书人的气息依然浓厚。他的曾祖曾在宋朝有官职，而他父亲虽然不是显赫，却仍然培养了一位优秀的儒家知识分子。
《明史》记载，刘基幼颖异，对经史无所不知，更精通象纬之学。这门学问虽然在科学未发达时期显得有些奇特，但结合缜密思维和清晰判断，其预测往往也有应验的时候，这就更增添了它神秘色彩。
作为一个深受儒家教育影响的人物，他自然要走那条循环往复、修身齐家的道路。在至顺四年（1333年），23岁时，他参加元朝科举考试，并以虚报年龄成功考取进士。此举尽管违反规定，但凭借真才实学，也成为了读书人的佳话。
然而，当他步入仕途，一路走来却始终没有找到真正合适的地位。他担任江西瑞州路高安县县丞这一职务，不过是一份相对低下的官职。而且，由于元朝政权迷信武力，不重视文治，因此即使有才华的人，也难逃抑制。但正如杨讷所言，无论如何，这段经历都不能否认他作为一名读书人勇敢追求理想的事迹。
随着时间推移，刘伯温开始怀疑自己的选择，并最终辞去官职回到故乡。这背后的原因可能是身体状况恶化，或许更多的是对当时社会环境失望。他的这种态度体现在其著作《郁离子》，其中提到稽考先王典法，以待王者兴，这正好符合朱元璋统一天下后的需要。
朱元璋征服处州后，将四位知名知识分子送到应天见面，其中包括叶琛、宋濂、章溢以及刘伯温。当朱问及如何统一天下，他们共同回答：“惟德是辅。”这番回答触动了朱的心，让他意识到了建立稳定政权的重要性，从此开始寻求知识分子的帮助。而就在这个时候， 刘伯温决定投效朱氏，最终成为其重要谋士之一。
然而，为忠君服务并非易事。在新建的大明帝国里，与皇帝共度日带来了新的挑战和困境。不幸的是，即使拥有如此卓越的心灵，如同铁打的器皿一般坚韧不拔，只要踏上宫廷这条道路，就注定要经历无数磨难和挫折。七年的光景里，他既获得封赏，又遭受打发回乡的情形轮流发生，每一次都让他感受到伴君如履薄冰般危险与艰辛。
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