在那个由朱元璋创立的明朝，铁铉因忠诚而被永乐帝朱棣凌迟处死，留下貌美如仙的女儿铁秀英。后来，铁秀英被迫进入教坊司成为妓女。多年后，一位俊雅公子出现了，他与铁秀英相遇并互相拥抱而泣。这个公子原来是方志翔，是方孝孺的后人。
1399年，建文帝即位后急于削藩，以剥夺叔叔们爵位为名，但这引起了朱棣的不满，最终爆发了靖难之役。在这场战役中，37岁的山东参政铁铉组织了济南保卫战，用智谋和勇气对抗着朱棣的大军。他以周公辅成王论回应劝降书，使得朱棣大怒，最终未能攻破济南城。
然而，当天下无望时，建文帝失势，而朱允炆则逃往南京。1402年南京陷落之后，建文帝消失，而朱棣称帝，并将目光转向济南府寻找铁铉。但当他抓住铁铉时，却发现对方依旧坚守信念，不愿投降也不愿背叛。这导致了他的愤怒，最终判决铁铉凌迟处死。
随着一代忠臣去世，其家人遭受严重打击：父母被发配到边疆，而长子、次子都遭到了惨淡命运。尤其是14岁的小女儿 铁秀英，在目睹母亲悲惨死亡后选择自缢，但幸运地得救，被迫成为教坊司中的官妓。她在那里学习琴棋书画，将自己提升为才女。而她的故事最终引起了一位出身阔绰贵族家庭的男子——方志翔，他原来与她有深厚情谊，即使经过数年的分离，他们仍然彼此认出，并重新开始他们的人生旅程。此事传开，让人们对那段历史充满感慨，对那些为了正义和忠诚而牺牲者怀念不已。
