沈万三，字仲荣，别号万三秀，是元末明初江南第一豪富。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），后随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。沈万三以其勤劳的精神和高超的商业智慧，在经商上取得了巨大的成功，他通过开展海外贸易积累了大量财富，被誉为“资巨万万，田产遍于天下”。
沈万三不仅是一位伟大的企业家，也是明朝初年的一位重要人物。在朱元璋建立明朝时期，他曾帮助修筑南京城，并请求犒劳军队，但遭到朱元璋的怀疑和排挤，最终被流放到云南。然而，这段历史上的争议并不影响沈万三在民间传说的神秘色彩。据说他有一只能变宝石的聚宝盆，其财富之多令人难以想象。
至今，关于沈万三的事迹仍广泛流传，其中包括他的发家史、豪奢生活、田产经营以及家庭故事等。他的孙子沈森与父亲同年去世，他们的墓志铭记载了他们与祖父在一起的人生点滴，为我们提供了一些关于沈万三晚年的线索。
尽管正史中对沈 万 三 的描述存在争议，但他作为一个传奇人物，在中国历史上占有特殊地位。他不仅是江南地区的一个典型代表，也是中国古代商人阶层的一个缩影。在当时社会中，以孝道为核心，尊老敬贤，因此即便是在充满争议的人物评价中，他依然留下了一片光芒。
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