在明太祖朱元璋的统治初期，就发生了一件震惊朝野的财政案件，这就是著名的明朝空印案。按照当时规定，各省年终必须向中央报告财政账目，并且这些账目必须与中央核定的数字完全一致。如果有任何一个数字不符，那么所有的报表都需要重新制作。这意味着每个部门都需要重新盖上自己的公章和财务章才能上交。
由于这项工作极为繁琐，没有现代化工具，如云计算或财务软件，只能靠人工算盘来进行复杂的计算。这种巨大的工作量，不仅让人头疼，还容易出错，因此地方官员们就发展出了一个简便但又不可思议的手段：提前在空白印纸上盖好公章和财务章，以备不时之需。
这种做法虽然对地方官员来说方便，但也存在很大的风险，因为它违反了官方规定。幸运的是，直到洪武九年，朱元璋才偶然间发现了这一问题。他愤怒至极，下令立即调查此事。然而，当时的人们心知肚明，这种做法早已成为一种潜规则，但没有人敢于站出来承担责任。
最终，一位普通百姓郑士利勇敢地向皇帝上书揭露了这个丑闻。他详细阐述了这个事件是如何发生，以及为什么会被无视。这次揭露导致朱元璋大怒，他下令全国范围内的一千三百多名涉及此案的人物，无论他们是清白还是有罪，都要受到惩罚。一部分人被处死，而其他一些则遭到了严厉打击甚至流放。
这起事件震惊了整个国家，让所有从事财务工作的人都变得战战兢兢、提心吊胆。这也是为什么人们将明朝空印案称作“骇人听闻”的原因。在那个时代，没有现代化管理工具的情况下，这场灾难教训深刻，使得后来的历届政府更加注重制度建设和廉洁管理，从而避免类似悲剧再次发生。
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