在明太祖朱元璋时期，一个震惊一时的财务事件发生了。根据规定，每年全国上下两京十三省都要向户部报告地方财政账目。这些账目必须与户部审核的数字完全相符，这一年才算完成。如果有一处不符合，就得推倒重来，这涉及到各级财务部门的大大小小公章和财务章重新盖戳才能交上去。这项庞大的工作，没有现代的云计算或电子化报表，只能靠人工计算和记账，那堆积如山的账单让人头晕脑胀。官员们久而久之就想出了省事办法。在进京之前，他们提前在空白印纸上盖好必要的公章和财务章，以备不时之需。一旦出错，就可以拿出来填补替换。这种做法虽然对中央和地方都有利，但大家心里都知道这是违规行为，除了皇帝朱元璋外，其它官员都明白其中道理。不幸的是，在洪武九年，朱元璋心血来潮抽查了财政部发现了这一现象，他龙颜大怒，命令调查此事。
其实大家心知肚明，这些潜规则早已存在，只不过没人敢站出来承担责任。于是调查的人支支吾吾，被调查的人躲躲闪闪。最后，一位普通民众郑士利大胆地向皇帝奏说了这个问题的经过。但结果是悲惨无比：朱元璋一怒之下，不顾后果，将全国两京十三个省的一百四十一府、一千余县共计一千三百多名从事财务工作的人全部处死，无论清廉还是腐败，都遭到了同样的命运，从主会计到副会计，都没有一个人逃脱这场浩劫。而且，还被打了一百棍，或充军流放。这就是震惊历史的明朝空印案。
草莽出身但不懂得治国之术的皇帝朱元璋，因为一次冲动失去了理智，最终导致他触犯自己的权威，最终造成这样一种连累天下的惨剧。此后，全国上下从事于财务工作的人，无不战战兢兢、提心吊胆地生活着，而那空印案也成为了中国历史上的一个沉痛教训。
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