在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的汉族王朝，统治时间长达近三百年。明朝的建国顺序可以追溯到1368年，朱元璋称帝后被尊为“太祖”，这是因为他以农民起义军领袖身份推翻了元朝统治，并建立了自己的政权。在他的领导下，明朝进行了一系列改革，如恢复科举制度、整顿财政、加强中央集权等，这些措施都对稳固和发展新成立的国家产生了重要影响。
然而，随着时间的推移，明朝也逐渐陷入困境。面对国内外多方面挑战，比如经济衰退、政治腐败以及不断增长的社会矛盾，这个曾经繁荣昌盛的大帝国最终走向衰落。
一方面是内忧，即国内问题。经济上，由于连年的战争和无效率高昂开支，使得国家财政状况日益紧张。这导致税收增压，加剧了人民负担，同时也限制了政府能否有效地解决其他问题。在农业生产中，由于土地兼并严重和灾害频发，又加速了贫富差距扩大。此外，对待知识分子的政策变幻莫测，也引发了一批有才华的人士离开仕途或参与反抗活动。
另一方面是外患，即国际关系上的挑战。在与周边民族接壤的地方，如蒙古人及其他少数民族之间长期存在着冲突，而这些冲突往往转化为实际战争给予国家巨大的消耗。此外，与日本、新罗（今韩国）、琉球等亚洲国家之间也有各种形式的交涉与争端，但由于当时技术不发达且资源有限，使得这些地区成为一个潜在威胁。
总之，从内部看，当时社会结构日益僵化，以及缺乏有效管理机制，都使得政府难以应对种种挑战。而从国际角度来看，那些边疆地区对于中央集权下的控制力度不足，再加上科技水平落后，都成为了侵扰边疆安全的问题。因此，可以说，在这两个层面上相互作用所产生的一系列事件，是导致明朝进入衰落阶段的一个关键因素。
