朱祁镇背后的杀戮：农民起义领袖张献忠剿四川的征途与对张太后动机的探究
人物生平 早年经历
大明万历三十四年（1606年）九月十八日，张献忠出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），少时曾读书，后参军，当过延安府捕快，因事革职，便至延绥镇从军。因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌奇异，为之求情于总兵王威，重打一百军棍除名，从此便流落乡间。
反明起义
崇祯末年，陕西全境灾荒不断，发生了严重的干旱和虫灾，禾苗枯焦，饿殍遍野。明朝随着财政的进一步拮据，赈济成为空谈，农民无法生活下去，只有铤而走险。陕北地区首先爆发了农民，并很快形成燎原之势。最初，有府谷的王嘉胤、王自用，他们占领了黄龙山。接着宜川王左挂、安塞高迎祥、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等响应，斗争烈火燃遍了陕西全境。不久 李自成在米脂起义后参加了高迎祥暴民队伍。
崇祯三年（1630年），张献忠在家乡聚集十八寨农民组织了一支队伍响应王嘉胤等，以“八大王”自号。这一队伍初属王嘉胤自用，但很快就发展成为独立的一股力量，其部众成为以 王自用为盟主的三十六营中最强劲的一个营。在与官军作战中，他显示出了指挥才能，他所部由几千人发展到几万人，是当时最强大的一个部队。
中原混战
崇祯六年（1633年）冬，大部渡河南下，由 张献忠所部是以高迎祥为盟主之一。在崇祯七年的攻蜀行动中，被秦良玉击败退走湖广。但是在崇祯八年的东进行动中，他带领十余万士兵连破河南固始和安徽霍丘，一路直指凤阳，在清晨包围凤阳城，不到半天即全歼官军，将知府颜容暄处死，并砍光皇陵松柏，对皇陵进行彻底毁灭性的破坏。
暂受招抚
崇祯九年初，由于李自成被俘身亡，而 张献忠所部转战潼关以东地区，在遭遇多次挫折后，最终接受招抚并留在谷城休整训练。他利用这段时间，请人讲《孙子兵法》，并结合自身经验总结教训，以待东山再起时机。
再举义旗
崇祯十二年五月，在谷城举义旗之后不久，即迅速打败守备官军杀县令及巡按御史，并拆毁城垣劫库纵囚。当他离开谷城时，将官府上下的索贿名单详细记录在墙壁上，使百姓看清明朝腐朽政权的一面。此举激励更多支持者加入他的行列，同时也吸引罗汝才马守应等其他领导人的加入，再次点燃农民起义的大火。而熊文灿调遣左良玉罗岱追剿，却被 张献忠埋伏在房县罗猴山中的伏兵所败，其结果极尽挫败其意图，同时也加剧内忧外患，使得整个国家更加陷入危机之中。
