明朝是中国历史上的一个极为辉煌的时代，其在政治、经济、文化等方面都取得了显著的成就。然而，随着时间的推移，明朝也面临着诸多挑战，最终走向了衰落。本文将通过对历代皇帝及其治理时期发生的一些重要事件进行梳理，以“明朝的列表”为线索，探讨其兴盛与衰败之路。
明初：创立与强盛
洪武元年（1368）：朱元璋建立明王朝 - 朱元璋自称天子，是一位具有雄才大略的人物，他统一了南北，并在政治上实施了一系列改革，如废除科举制度、实行均田制等。
永乐四年（1406）：开始大规模扩张海外贸易 - 明太祖朱元璋派遣郑和七次下西洋，这不仅拓宽了中国对外开放的大门，也促进了中国文化在世界范围内的传播。
正统十四年（1449）：土木堡之变 - 正统十四年的土木堡之变，被认为是明朝命运转折点之一，它导致了军队失去中央集权，对后来的军事征服产生重大影响。
明中叶：矛盾加剧
弘治十一年（1498）：税赋增重引发民变 - 随着社会矛盾日益加剧，农民起义如何良图起义不断发生，使得政府不得不重新考虑政策调整以稳定社会秩序。
嘉靖三十五年（1556）：陕西山东地震造成巨大损失 - 这场地震不仅造成大量生命丧失，还严重破坏农业生产，为后来的人口流动和经济问题埋下伏笔。
明末：衰败深化
隆庆五年（1571）：“三法司”被设立 - 随着宦官势力的崛起，他们逐渐控制国家机器，将国政往往交由宦官处理，而非真正有能力的人才，从而进一步削弱君主的地位和决策能力。
万历四十三年（1615）：“万历会试”改为“殿试”制度 - 在这之后，由于科举考试中的舞弊现象频发，加上内部腐败严重，一些才能出众但遭遇挫折的人士纷纷爆发出反抗情绪，最终演变成了李自成领导下的农民起义，即“大顺革命”。
崇祯十六年（1643）：清军攻占北京城, 同样标志着整个帝国走向灭亡。在此之前，该王朝已经经历过数十年的动荡不安，国力已然虚弱无比，只待一次大的冲击便彻底崩溃。这也是《史记》所说的"天下兴亡"局面的展现之一例。
尽管如此，当我们回顾这些历史时，我们也能感受到那份对于国家未来的渴望，以及那些即使身处逆境仍努力寻求光芒的人们。他们留给我们的不是绝望，而是希望。而这种希望，在历史长河中，无疑是一种美丽而坚韧的事实。
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