左良玉，明末名将，以武艺出身，字昆山。早年丧父，由叔父抚养长大。他高个魁梧、力大无穷，被乡邻称为红脸大汉。未曾受过正规教育，但聪颖过人，自幼习武尤精弓射。在军中因勇猛多智迅升官至辽东车右营都司。
崇祯元年宁远兵变时被撤职后，再复游击。在曹文诏援助四城时，因战功显著，加之士兵拥戴，他在侯询部下任副将。此后陕西、河南、河北农民起义风起云涌，左良玉调往前线，在三省交界屡次交战各有胜负。督军杨嗣昌推荐他有大将才，为“平贼”将军。
崇祯九年与张献忠、高迎祥交锋虽胜少败多，被巡抚责令戴罪自赎。崇祯十年安庆告急时，他正在南阳与农民军作战，与熊文灿对峙，但不予理会而擅离其职。
崇祯十二年又与张献忠交锋，大败后被贬三秩。但杨嗣昌荐其再次为“平贼”将军，在川陕一带与农民军交锋中获胜，加封太子少保。
此后左良玉心怀怨恨，对杨嗣昌怀恨在心，更因观战不至导致敌人的得利，最终导致杨嗣昌的死亡。清顺治二年（1645）南明弘光政权成立，他袒护东林党人，以清君侧之名进攻南京，不久病逝于途中。
他的征战生涯充满了辉煌和低谷，从总兵官到宁南伯，再到宁南侯，每一次都伴随着战争的洗礼和个人命运的变化。在最终的战斗中，他以“清君侧”为名，却自身陷入困境，最终病逝于行军途中，其子投降清朝，而他的一生也随之画上句点。
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