光绪帝即位前的混乱局面
在光绪年间，清朝正处于一个动荡时期。1861年的咸丰帝去世后，由于皇位继承人的年龄问题，加之内外交困，导致了权力的真空。在这段时间里，慈禧太后的儿子同治帝因为年幼，被迫让位于她的弟弟文宗，但不久之后同治帝便病逝，从而使得慈禧太后再次成为实际上的政治决策者。
慈安太后的介入与权力斗争
随着同治帝的去世，慈安太后出山为政，她和其他王公大臣之间展开了一场权力的博弈。由于她掌握着关键的宫廷力量，这场斗争最终以慈安太后的胜利告终。她联合一批改革派势力，对抗顽固守旧派，以确保自己的地位和政策。
亲征失利与民变兴起
在此期间，一些地区出现了民变，这些事件对中央政府构成了严重威胁。尽管清政府采取了一系列措施来镇压这些叛乱，但由于内部矛盾加剧以及军事指挥上的失误，最终导致了多次亲征失败，使得国家形象受损。
文官系统改革及其影响
为了应对这些挑战，清政府开始进行一系列深刻的制度性改革。这包括设立戊戌六君子、推行新式学堂教育等措施，以提高国家治理能力并促进社会进步。然而，由于这些改革触及到了既得利益者的根本利益，因此遭到了激烈反对，最终演化成更大的危机——戊戌变法。
戊戌维新运动与光绪登基
在这一背景下，慈禧太后决定推行更加彻底的改革，并支持康有为等人提出的“百日维新”计划。但是，这个计划被保守势力所阻挠，最终于1898年被强制中止。在这一过程中，未满20岁的载湉（即光绪帝）被扶上了皇位，其父曾定（奕訢）的谋略也逐渐显现出来，他将成为未来中国历史上重要的人物之一。
