在那繁星点点的明末，范浩民这位明末大将以其贤与不肖的双重面貌，被历史铭记。他家族的子弟曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”而严嵩，这个第一个死在窝棚里的宰相，其生意做得无人能及。他的成功秘诀有三：首先，他懂得“媚主固宠”，一路拍马屁、卖力酒饮，以厚礼迎接每一次年节。其次，他运用了“上阵父子兵”的策略——儿子严世藩深谙世事，一手掌握工部侍郎之职，即便是小官，但他掌控着印章和实权。父亲稳坐中军帐，而儿子则操心前线事务，他们形成了一种天衣无缝的默契，无论是严嵩还是严世藩，都能应对各种挑战。
第三个秘密，是通过培植亲信来建立庞大的权力网络。在教育和军事方面，严嵩同样不遗余力。他甚至在逝去后，还要收取好听谥号的费用。这一切都显示出他如何巧妙地利用手中的权势来牟取利益。在科举考试中，他也从中索取巨额金钱，为那些非才华横溢者提供了通往仕途的大门。
然而，当嘉靖皇帝渐渐衰老，提问时无法得到答案，只能依赖于儿子的智慧。但就在这个紧要关头，严世藩因玩忽职守被处决，而父亲也因此遭受罚款并失去了所有的地位，最终只能孤独地居住在祖父墓旁的一间草棚里，在那里结束了自己的生命。这段故事警示我们：即使拥有多少财富，也不能保证最终不会落到空手。而《红楼梦》中的句子，“陋室空堂，当年笏满床”，似乎正是为此而言，它提醒我们做官必须诚实，不然必将一场空耗费掉全部努力。
未来某日，当有人轻松地问道：“当今天下何以不治？”那时，我们或许会明白真理所在，那就是坚守正义和诚信，即便是在官场上也不可轻视。一旦错过这一刻，那么一切都会太晚。
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