明朝是中国历史上的一次鼎盛时期，始于1368年，终于1644年，是由朱元璋建立的。明朝分为两大部分：明太祖朱元璋及其子孙所组成的北方政权，以及南方的后金政权，即清朝。
明太祖与其子孙
明太祖朱元璋即位后，大力发展农业、手工业和商业，加强中央集权。他推行严格的科举制度，选拔人才，使得社会文化得到极大的发展。在他的统治下，明朝迎来了繁荣时期。然而，他晚年的暴躁和猜忌导致了政治上的混乱，最终被儿子朱棣废黜并迫害致死。
朱棣（洪武帝）及其继承人
朱棣篡夺皇位后，以“靖难之役”著称，这是一场宫廷内斗，也是他巩固自己的地位的一个重要事件。之后，他继续着父亲留下的基础，对外扩张疆域，对内加强中央集权。他死后，由长子朱祁镇继位，但在他即位仅一年就去世，由弟弟大哥共同辅政。
永乐至宣德年间
永乐帝（原名：燕王）：即兴安王府总管军务的大将军，并最终成为皇帝。他深化对外扩张政策，将蒙古等多个民族纳入版图，同时进行了一系列改革，如设立海关、整顿货币等。此后的宣德年间，则以文治著称，其政府注重道德修养和儒学教育，同时实施了一系列惠民政策，使得社会经济进一步稳定。
成化至嘉靖中叶
成化帝：他的统治期间虽然有不少宦官干预国家事务，但他还是保持了对儒学的重视，并且推动了科举考试制度。这段时间还发生过宦官李贤掌握实权的问题，但未能持续久远。嘉靖帝则是长时间执政者，其晚年的专制与猜疑使得国势逐渐衰弱。
隆庆及万历初期
隆庆二年起，有观点认为这段时间出现了政治上的开放，而万历初期则由于宦官吴中行、郑贵妃等人的影响而引发一系列问题。然而，从另一方面看，这一时期仍然有许多积极措施，比如推广书法艺术、文学创作以及恢复一些过去荒废的地基建设项目。
万历末至崇禎末年
万历四十四年开始，一连串灾难发生——天灾和人祸相互交织，不仅自然灾害频发，而且农民起义也日益增多，最终演变为三藩之乱。这场战争耗尽国库资源，更剧烈地削弱了国家力量。而到了崇禎时代，由于内部矛盾激化，加之战乱不断，最终导致清兵入侵京城，明朝灭亡，只剩下南京城坚持抵抗到最后被攻破。在此之前，还有一些地方割据势力试图独立或重新建立新政权，如南明各个小朝廷所示。但这些都无法挽回已经崩溃的事实。此刻，“明 朝 顺序排列表”中的每一个名字，都成为了中国历史上不可磨灭的一笔。
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