什么是元朝？
在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的一个帝国。它起源于13世纪初期，由成吉思汗统一各部落后开始扩张，最终在1271年由忽必烈在南京（今江苏省南京市）正式成立了大元国号。直到1368年明太祖朱元璋推翻了元朝，结束了近百年的蒙古统治。
如何称呼这个时期？
至于“叫什么”，这是一个复杂的问题。在当时，人们通常会根据不同的地域和民族来称呼这个国家。对于汉族人来说，这个时候的国家被称为“大齐”、“大夏”或者直接说的是“蒙古”。而对于其他民族来说，比如藏族、维吾尔等，则有着自己的特定的名称。此外，还有很多地方性质的称呼，如四川地区则被称为“西夏”。
政治体制
从政治体制上讲，元朝是一个中央集权的君主专制制度。当时的一切政务都归属于皇帝一人，他拥有绝对的权力。而下面的官僚体系严格按照科举考试来选拔官员。这一点与宋代相比发生了巨大的变化，从之前的地方势力的兴起转变为中央集权。
经济生活
在经济方面，随着贸易网络的拓展和丝绸之路等重要交通线路的大开大闯，大量商品流入和流出，这为当地居民带来了繁荣。但同时，也带来了人口过剩、土地兼并以及社会矛盾加剧的问题。农民由于负担重迫害极烈，有许多选择逃往边远地区或成为奴隶。
社会结构与文化交流
社会结构方面，虽然官方尊奉儒学，但实际上不同民族之间存在较多隔阂。在这一点上，与前辈文人的追求相比，不同民族间的人际交往和文化交流较少。而且，由于统治者主要来自草原，而农业文明则主要掌握在汉族手中，这导致两者的利益冲突日渐增强。
环境与生态问题
最后，在环境与生态问题上，由于人口增长迅速，加之农业生产方式落后，对自然资源造成了一定程度上的压力。这不仅影响到了农业生产，也影响到了整个国家的情形，使得当时的人们面临着越来越严峻的地理环境挑战。
总结：尽管如此，无论从哪个角度去看待，都可以发现 元朝中国这段历史对之后几百年的发展产生深远影响，它留下的痕迹不仅限于建筑遗址，更是在今天我们生活中的某些习俗、语言甚至是DNA中寻找得到踪影。
