在探讨五千年前中国的名字时，我们首先需要理解“中国”这个概念是如何逐渐形成的。要回答这个问题，我们必须从历史和语言学两个角度进行考察。
历史上，古代文明的名称往往与当时文化、社会结构以及对周边世界的认知密切相关。在五千年前，这个区域被不同的民族所居住，他们各自拥有自己的国家和称呼。然而，随着时间的推移，一些特定的术语开始得到广泛使用，并最终演变成了我们今天所说的“中国”。
从语言学角度出发，我们可以发现，在不同地区有着不同的方言和词汇系统。当这些方言发展成文字后，它们就能反映出当地居民对于自己生活环境和社会关系的一种表达方式。因此，当我们研究古代文物或文献时，可以通过分析这些文字来了解当时人们对自己的土地命名习惯。
在史书中，有不少记载提到了早期华夏族或其他民族对他们居住地的称呼。例如，《尚书》、《史记》等古籍中都有关于“华夏”的描述，而这正是指现在中国大陆地区的人口。而且，从一些考古遗址中找到的陶器、玉器等文物上也常常刻有“天子”、“帝王”的标志，这说明早期中华民族已经有一定的政治组织形式了。
除了华夏之外，还有一些地方性质较强的地理名词，如河流、山脉等，也常作为某一区域或者整个国土的一个象征性的名称出现。这一点在《诗经》这样的文学作品中得到了体现，其中包含了许多地域性的歌颂，如《关山月》的"关山月下思故乡"便暗示了一个遥远而深远的地方，对于那个时代的人来说，是一种情感上的寄托。
但是在更为深远的时候，即5000年前的新石器时代，那个时候还没有形成统一的国家制度，更不用说一个共同认同的事实身份，所以那个时候对于一个广大的区域内所有人的共同命名并不是那么重要，因为每个小型部落可能只会知道自己的部落叫什么，而不会去思考更大的集体身份的问题。但随着时间推移，当更多人之间交流合作日益频繁，特别是在农业起源之后人口聚集增加，当地政府管理越来越复杂，那么对于整个领土及居民身份这一概念变得更加重要。
当然，由于缺乏直接证据，我们无法确切知道五千年前人们是否已经将其居住地称作"中国"。但是，如果我们把视野拉回到今天，看看现代汉语中的词汇变化，可以发现，“中国”这个词并非始终如一。在过去，“中华”、“中國”、“Zhōngguó”，还有各种其他形态，都曾经作为指代该地区及其人民的手段之一。在此过程中，不断发生的是一种文化认同与政治认同相互作用，以及由此产生的一系列变化——比如从地域性的观念转变到基于民族主义的情感基础之上。
综上所述，虽然我们无法准确地说五千年前“中国叫什么”，但可以肯定的是，在漫长的人类历史进程中，对于自己生活空间和社会结构认识不断深化，这种认识最终以一种或多种形式被记录下来，最终成为我们的传统文化的一部分。而且，无论过去怎样，现在这个问题仍然引人入胜，因为它触动了人类对于自身根源和归属感探索的心灵需求，让我们继续追寻那些隐藏在尘封岁月里的答案，并借助它们重建那份失散已久的情感纽带，将过去与现在紧密相连。这是一个充满智慧与想象力的旅程，同时也是回望过往又展望未来的过程。
