在中国历史上，明朝曾经是极为辉煌的一段时期。从洪武一统天下到万历年间，国泰民安、经济繁荣，是当时世界上最强大的帝国。但随着时间的推移，各种内外因素相互作用，最终导致了明朝由盛转衰。
首先，从内部看，皇权专制体制导致了腐败和弊政。例如，万历年间（1573-1619），由于皇帝过度沉迷于狩猎和私生活，使得国家事务不再得到有效管理，这直接影响到了国家的治理能力。在此背景下，一系列严重的问题如官员贪污、军队腐败等问题日益严重，加速了国家机器的运作效率降低。
其次，从社会结构来看，当时农民阶级负担加重，土地兼并使得大多数农民沦为佃户或奴婢，他们对封建制度失去了信心，对政府失去支持。这类似于清代前期所出现的问题，即人口压力与资源分配之间矛盾激化，在一定程度上促进了社会动荡和政治变革。
再者，从军事角度分析，由于长期战争耗费巨大，以及对边疆地区缺乏有效管理，使得北方边陲频繁受到蒙古族准噶尔部侵扰。1644年的“顺天之乱”，李自成起义兵众涌动，不仅削弱了中央集权，还进一步加速了京城居民逃离北京的情况。而后来的清兵入关，也标志着中国进入了一段新的历史篇章——满洲族建立清朝统治中国。
最后，从文化教育方面来讲，由于科举制度僵化和考试难以通过，大量人才无法被充分发挥出来，这种情况造成了一部分精英阶层对于现有体制失望，而这部分人往往是改革乃至革命运动中的重要力量。
总结来说，“南京落幕，北京空巷”这一画面不仅代表着明末覆灭的情景，更深刻地反映出一个王朝如何因为内部矛盾以及外部挑战而走向衰亡。这一过程中，无数真实案例揭示出了明朝由盛转衰的一个复杂而又生动的人物群像，它们共同构成了一个丰富而又令人感慨的心史故事。
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