杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年继承了其父亲的官职，与他共同经历了乱世的沧桑。在仕途中，他曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中，但因遭遇阉党排挤而辞职归里。
崇祯元年起，他再次回到政治舞台，并被授予河南副使之职，加右参政后升任右佥都御史，巡抚永平、山海关等地，以知兵闻名于朝野。他还修筑山海关两翼城，对抗后金入侵有功。
崇祯七年，杨嗣昌被授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。但随着家中老人的去世，他不得不回家守丧。崇祯十年，即位为兵部尚书主持农民起义，被誉为“四正六隅十面网”的围剿计划制定者。此举成功镇压了多个农民起义，最终导致李自成败匿商洛山，而张献忠也在谷城受抚伪降。
崇祯十二年五月，因张献忠再次叛变和各地农民起义复燃，崇祯帝命杨嗣昌督师进行对抗。然而十四年的初期，张献忠奇袭襄阳杀害襄王，而李自成攻陷河南洛阳杀害福王。尽管如此，在追剿失败后的忧惧交加下，由旧病复发所致，不久之后就在湖北沙市逝世。这一事件引发了朝廷内外的广泛议论，其中有人建议以失城寨律议斩，但最终因为他的屡立战功和尽瘁殒身，被赦免并获得祭葬权利。
《明史》评价杨嗣昌“积岁林居，博涉文籍”，他与常德地区文学家的交流也留下了一些诗文作品。他还对常德府城进行了修缮，并且根据《水经注》的考证，为桃花源深度开发做出了贡献，这些都是他对常德历史影响的一部分。
