在古代中国，虽然历朝并未正式鼓励平民纳妾，但娶妾的现象仍然存在。这种现象往往与社会经济条件、文化价值观念以及法律法规相结合。例如，在清朝时期，一位名叫辜鸿铭的遗老曾经用茶壶和茶杯来比喻中国传统婚姻制度，他认为一个家庭可以容纳多个女性，但这并不代表每个人都能接受或实践这一制度。
事实上，历史上的许多人对于妻妾之数有着自己的理解。在《孟子》中，就有记载说“齐人有一妾”，即使是乞丐也能拥有妾室。这说明了当时社会对 妾的地位和价格持开放态度。然而，这种开放性也带来了问题，如西汉的《盐铁论》所述，当时已经有人开始关注到一夫多妻制可能导致的不公正。
从法律角度看，《明会典·律例四》规定老百姓只能在年满四十岁且无子女的情况下才允许纳妾。而《白虎通义·嫁娶》则更具体地指出，只有卿大夫才能有二 妾，而士只有一 妭。这表明了不同阶层的人们对于妻妪之数有不同的规定和期望。
不过，由于贫富差距的存在，以及对自由选择伴侣权利的追求，有些人还是选择违反这些规定，从而形成了一种更加复杂的情感与经济关系网络。在东汉末年的黄巾起义中，也可以看到一些农民为了争取更多的人身自由而采取行动，这反映出当时社会中的矛盾和冲突。
值得注意的是，《太平经》的内容提到了“一男二女”的理念，即认为男人应该拥有两个女人，以此来调节阴阳平衡。这体现了古人的天人合一思想，也为后来的多配偶制提供了一定的理论依据。不过，无论如何，这些都只是理论上的讨论，实际生活中的情况要复杂得多。
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