我回忆起明朝的廷杖，一个令人不寒而栗的刑罚。在那时，大臣们不仅要跪着、趴着，还可能遭受廷杖，这种惩罚在明朝尤为严酷。廷杖并非《大明律》规定的一种刑罚，而是一种法外之刑，由锦衣卫执行。
当一位官员触怒皇帝，被判以廷杖，他将被迫脱掉官服，双手反绑，然后被押到午门行刑。司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使便在午门等待受刑者。在布袋中，一声喝令下，棍棒无情地落在他的大腿上。
廷杖分级施加，有些高级官员甚至需要皇帝或代表皇帝的宦官亲自监刑。朱元璋曾亲临现场，对一些犯错的大臣进行打击。他还亲自动手，将朱亮祖父子打死。
行刑时，皇帝坐在中央，左边站着30多个小宦官，右边站着30多名锦衣卫。他们穿短裤、手拿棍子，一刻也离不开场景。一旦有诏书或口谕，他们会先趴下，然后用麻布袋套住，从肩膀以下开始，再用绳索捆脚，让四人牵拽，只露出与大腿部分接受廷杖。这过程极其残忍，大臣满口灰土，如同胡子被磨没了。
每5下就换1根棍子，每次开棍都吆喝一次，让受刑者痛苦至淹没于吆喝声中。大臣若能坚持80下就算幸运，但如果超过100下，即使未死亡，也要剐去几十碗烂肉治疗半年以上才可愈合。
行军打手经过专门训练，如果得罪了行军队伍，或没有钱贿赂，就使用水里浸泡过的棍子；但如果贿赂了，就用干燥的棍子。此外，这些讲究是在后期发生的事，在洪武年间似乎还没有那么复杂或者说，那时的锦衣卫还不会乱来。
如果司礼监太监和锦衣卫指挥使呈八字形张开脚尖，则可以留人一命；否则，则是死罪难逃。在廷杖后，还会被狠狠拎起再重重摔下，使得即使未死也很可能因此而亡。
明朝最壮观的是两次集体挨打事件：成百位官员集体受到暴力侵害。一时间午门血肉横飞、哭声震天。这不仅对肉体造成巨创伤，更摧毁了人的尊严，是封建君主权威的一个象征。
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