提起沈万山，这位南京的传奇人物几乎无人不知。《明史》中记载了他的名字，他在马皇后传、王行传和纪纲传都有所涉及。关于他的轶事和故事，更是被记录在无数的笔记之中，尤其是在谈到“聚宝门”（即南京市的中华门）时，总会和他这个名字紧密相连。
从正史到笔记，我们可以大致了解沈万山的大概情况：洪武初年，有一位巨富，他姓沈名富字仲荣，行三。在明初，对于财富极为丰厚的人物，被称作“万户”，因此人们就称呼他为沈万山。他原本籍贯是吴县，但后来定居于金陵。在他的手下，那些财富真是令人难以置信，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，“后湖中地，乃其花园”，据说在元朝末年，他可是江南第一富家。
据说，当朱元璋攻占金陵之后准备建立都城时，由于府库空虚，不足以进行扩建工作，因此朱元璋找到了沈万山，让他承担半部分的城墙建设工作。结果，在短短三天内，就完成了东南几座城市的城墙建设，而明王朝负责西南几座城市则需要更长时间。这让很多人嫉妒他的财力，也有人讲他家里有一只能发光发热的聚宝盆。然而，这样的谣言并没有阻止沈万山继续建造城墙，最终决定将那块神秘的地方埋入城下，以此作为对未来防御的一种保证，从而得名为聚宝门。但不幸的是，即便如此，他还是遭到了朱元璋的猜忌，最终被流放到边疆去。
那么，沈 万山是如何积累起这么多财富呢？有的资料说他偶然间发现了一只能够赐予钱财的小箱子，有一些则认为通过掘地找到黄金而致富。而比较可靠的一点，是指出除了收取高额的地租外，还参与海上贸易，并且经常奔波于徽州、宁国、太平等地，与豪商交流，对外贸易取得了显著成效，使得他拥有了数百万元白银这样的巨额资产。
尽管历史上的确切细节可能已经无法完全追溯，但是关于这位曾经江南第一人的故事，却依旧激励着我们对成功与奋斗充满好奇与敬畏。
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