提起沈万山，这位南京的传奇人物几乎无人不知。《明史》中记载了他与马皇后的故事，而王行和纪纲也与他有着不解之缘。在笔记中的记录更是多到难以数计，尤其是在谈及“聚宝门”（即今天的中华门）时，他的名字总是被牵连其中。综合历史资料和笔记，我们可以大致了解他的故事：在洪武初年，一位名叫沈富、字仲荣、号三的人在江南一带拥有极为惊人的财富。他原籍吴县，但后来定居于金陵。在那段时间里，他拥有的财富达到了前所未有的程度，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，据说他的花园位于后湖中，是当时元朝末年的“江南第一富家”。
传说当朱元璋攻占金陵准备建都时，由于府库空虚，难以为继，便向沈万山求助要他承担城池的一半修筑任务。结果，沈万山负责的东南几个城区比明朝官府负责的西南几个城区早完工三天。这让人们怀疑他的财源似乎来自一个神秘的地方，因此有人嫉妒地称他家藏有聚宝盆。然而，在建造聚宝门期间，沈万山声称把那个传说中的聚宝盆埋在城下的，以此作为完成工程不可或缺的条件。不料，即便如此，他还是因为某些借口而遭到了朱元璋的猜忌，最终被流放到边塞。
那么，沈万山是如何积累起这样庞大的财富呢？有些传言说他偶然间发现了一枚能召唤出大量金银的大宝盘，有些则认为他因掘地得到了大量黄金。但比较可信的是，他除了收取地租和高利息外，还从海上贸易中获得了巨额资金。他经常奔波于徽州、宁国、太平等地方，与豪商进行交易，最终积累了数百万元黄金。
尽管这样的传奇色彩让人印象深刻，但最终却没有阻止他的悲剧结局——流放边疆。不过，无论如何看待这段历史，都无法否认沈万山这个时代的一个重要角色，以及对现代社会留下的深远影响。
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