从现代的角度来看，皇帝的职业其实是一种极其独特且技术要求非常高的工作。很少有人能够在这一领域内做得好，而且往往会严重背离职业目标，破坏职业形象。因此，对于如何教育和培养一位合格的皇帝，这是一个颇具挑战性的问题。虽然四书五经等文化基础课有着悠久的历史和深厚的底蕴，但实践环节却存在许多难题，比如不能让现任皇帝因为短时间内退位而错过实际操作经验。
为了解决这个问题，有些皇帝尝试了一种创新的方法：编写当皇帝所需技能的案例教材，以古代为鉴，学习如何更好地履行这一职责。在明朝时期，就有一个著名的例子——《历代君鉴》。
《历代君鉴》的编写始于明宣宗宣德五年的探花林文等臣僚，在景泰四年完成。这本书似乎是由当时正在担任监国职务、未来的明代宗朱祁钰作为“招标人”或“验收者”，但最终署名权归他所有。在此之前，他已经经历了夺门之变、英宗复辟的一系列事件，是宣宗第二子，被封为郕王。他在未被推上前台之前，并没有接受过正式的地缘政治教育。但是在土木堡之变中英宗被俘后，他不得不接替兄长成为监国，并迅速改元景泰，从而成为了真正意义上的“救火队员”。
尽管他是在紧急情况下被推上领袖位置，但景泰皇帝似乎对这份工作抱有一定的热情。他提倡忠义之士回朝堂，并在第四年即开始编撰《历代君鉴》这部教材。这本教材包含了五十卷，每卷都详细记录了历朝历代的一个或多个代表性人物，他们的事迹旨在供后来的皇帝们学习和参考。
由于篇幅庞大，要在短时间内完成，《历代君鉴》采用了简化手段，将现成史料进行摘抄并编辑。此外，每个皇帝事迹前面还特别注明“善可为法”，暗示这些事迹可以作为其他皇子的学习范本。而结束部分则通过史家对前辈统治者的评价来总结每位君主的人格魅力和治理风格。
综上所述，《历代君鉴》可以视作一种针对当今称谓为“陛下”的职场人员提供实用的案例式教材，它以过去的事实作为指导，使得未来可能遇到的各种情况都能得到应对。
