在明朝的末年，左良玉以八十万大军之势，却选择不出兵救驾，这一背叛引发了无数人的猜疑。然而，在他决定的背后，是一段复杂而曲折的人生经历。
自幼失去父母，左良玉依靠叔叔抚养长大。在那个时代，他通过读书少、勇猛作战迅速崭露头角，被任命为辽东车右营都司。他的官运亏空曾被迫卸官，但崇祯三年复官后，再次回到辽东与后金作战。在恩师侯恂的推荐下，他在辽东官场步步高升。
崇祯五年，陕西农民起义军进入河南时，左良玉被派往河南清剿。这场战斗中，他力挫农民军并逐渐壮大自己的势力。在曹文诏等将领牺牲后，左良玉独立拥兵自重，与朝廷关系日益紧张。他甚至在武昌建立了割据政权。
当李自成再次围攻开封时，崇祯只好放出了监狱中的孙传庭，并拨给他十万精兵让其出师潼关。然而孙传庭最终兵败身死，使得崇祯对左良玉寄予厚望。当时左良玉拥有八十万士兵，而崇祯为了留住他，不惜承诺让他们父子世代守卫武昌。但即便如此，对于这位“逃跑将军”，仍然没有收到出兵的回应。
究其原因，可以从几个方面来理解：首先是私欲占据了他的心头，如果拼光士兵，那么他在明朝就失去了话语权；其次是面对李自成，他深感恐惧，因为与张献忠交战虽屡胜却屡败于李自成，更是朱仙镇那役留下阴影；最后，则是对朝廷缺乏信任，当初求助楚王时未能得到援助，因此担忧勤王也可能遇到同样的困境，最终只能选择退缩。
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