在那遥远的明朝宣德时期，东厂如同一座坚不可摧的城堡，它们守护着法律的正义，不轻易打开城门去抓捕无辜。人们常说太监专权，但实际上，这只不过是王振掌权四年的短暂局面。刘谨和魏忠贤各自掌权三年，一共就是十年，而整个明朝却长达276年。在这漫长岁月中，关于太监的统治仅占了一个小小的片段。
东厂虽然有权力抓人，但这一行动必须得到皇帝发下的驾帖才能进行。这意味着，无论谁被东厂所抓，都会让皇帝得知。这也就意味着，东厂虽然能够发布驾帖来执行抓人的任务，却并没有审问人的权限。一旦抓到了嫌疑人，他们便需要将其交由锦衣卫来处理审讯。这使得东厂在追捕犯罪者方面显得有些无能，因此他们并不喜欢频繁地进行这种活动。
据统计，在明朝时期，东厂的人数从未超过700多人。机构内部设有督主一人，以及两个重要职位——掌刑千户和理刑百户，这两个人都是由锦衣卫精心选拔而来的，并非来自太监阶层。此外，还有一百多名役长，被称为“档头”，以及四百多名番役，即“番子”。这些人员也是由锦衣卫中挑选出来的一批优秀成员。而剩余的人员则主要负责文书管理、会计出纳等辅助性质的工作。
通过这样的结构与组织方式，我们不难看出，在那个时代，即使是强大的东厂，也无法逃脱对法律严格遵守的情况。它是一种体现法治精神、维护社会秩序的存在，而不是一个随意妄为、滥用权力的机构。
