郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商人而非忠诚的官员。当他初次归顺明朝时，是出于对根源的回归之情，但随着明朝衰败，他转而投靠清朝，以期获得更多利益。然而，这段辉煌一生最终以死在清朝手中的悲剧收场。
郑芝龙起先是一位活跃在中国东南海域的海盗，但他的行为并未对平民百姓构成威胁，有时甚至会伸出援手帮助贫穷者，其行事有如劫富济贫。随着势力的扩张，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，使得明朝无力阻挡。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的愿望。在明朝招抚海盗时，他选择向明廷投降。但不久后大清王朝崛起，没有反抗清廷意识的郑芝龙迅速转变立场。他预见到明朝即将覆灭，不再是其个人利益所在。
遗憾的是，郑芝龙无法预知自己仅剩的一点价值对于大清王 朝来说微不足道。大清皇帝优待他、加官晋爵乃是希望他劝诫长子 Zheng Chenggong（郑成功）投降，但 Zheng Chenggong坚定拒绝了父亲的话，因此当父子的利用价值彻底丧失后，郑芝龙最终被软禁北京直至遇害。
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