郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商人而非忠诚的官员。当时他投靠明朝，是出于归根结底的愿望，但随着明朝衰败，他为了更大的利益选择了投降清朝，最终却在清廷手中找到了死亡。
原本，郑芝龙以海盗身份活跃于中国东南沿海，但他从未侵扰平民，只接济贫困百姓，展现了一种劫富济贫的情怀。随着势力扩张，他建立了一支庞大的舰队，对明朝来说几乎无计可施。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的想法。在明朝招抚他的时候，他向明廷投降。但不久，大清王朝崛起，没有反抗清室意识的郑芝龙很快又归顺了大清。他预见到明朝即将灭亡，而自己不会因此获得任何好处。
然而，郑芝龙无法预知的是，他对大清王朝只具有一定的利用价值。大清之所以优待他，即使加官晋爵，也是希望他能劝说儿子郑成功投降。但是郑成功坚决不听父亲的话，这导致了郑芝龙仅剩的一点价值也丧失殆尽，最终他被软禁北京直至遇害。
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