1、东林党，是明朝晚期江南士绅与官僚阶层的强大联盟，由一位名叫顾宪成的吏部郎中在万历三十二年（公元1604年）创立，影响了近四十年的朝政。
2、那一年，顾宪成等人不仅修复了宋代杨时讲学的地方——东林书院，还邀请了一些知名学者，如高攀龙和钱一本，与他们一起研讨哲学。这个时候，他们所在的社会正经历着前所未有的动荡，一系列社会矛盾日益激化。
3、东林书院成为他们理想与政治主张的象征。在那个充满争议和批判精神的时代里，东林派的人士并不仅限于对朝廷进行讽刺或是评论官员，而是更深入地提出了廉洁奉公振兴吏治，开放言论革除旧弊这类口号。他们鼓励自由发表意见，对那些贪污腐败并且枉法行事的人持有强烈批评态度，这些主张深受当时民众欢迎，但也招来了权贵们及其支持者的猛烈反击。最终，这场关于不同政治观点的大规模斗争演变成了明末的一场激烈党派斗争，其中对方派将所有支持或者同情这些思想的人统称为“东林党”。
