揭秘万历之后还有几个惊天秘密等待发掘

王小波曾经评价这本书是“不新的《万历十五年》”，确实，万历十五年，也就是1587年，可以说是一个转折点，但它也可能被视为平淡无奇的一年，因为它既没有引人注目的大事件，也没有显而易见的重要性。然而，这一年恰好处于中国封建王朝发展的一个关键时期。

过去关于明史的叙述，几乎都有“税重民穷”的说法，但是黄仁宇认为，“民穷”的根本原因不在国家的赋税过重，而在法律和政府能力不足。在两千年的历史中，以道德代替法制的情况到达了明代的极点，而他写作《万历十五年》的目的，也在于强调这一观点。

在万历年间，明朝中的重臣，如张居正、戚继光、申时行、海瑞等，他们每个人都有着自己的特点，但最终他们都以悲剧收场。甚至连当时的皇帝万历，在这种文官集团体制之下，只能做出无为而治。由此可以看到一种强大的体制惯性的悲哀。他们试图改革，但最终失败，大部分人还遭遇革职或入狱。这一群文官为了维护整个集团的利益，让国家武备、科技进步和商业发展停滞不前。文官集团的统治让这个时代对于大明王朝来说，无疑是一段不幸的篇章，而文官与宦官之间权力的斗争更是导致了这个伟大帝国走向衰败。

历史上，万历十五年的确是一年平凡，却隐藏着许多容易忽略的小事件，它们看似微不足道，却又是以前重大事件症结所在，更是在将来掀起波澜的机缘。这其中因果关系，是历史学家研究重点所在。在《万历十五年》这本书中，我们通过对几个关键人物描述，看到了一个即将崩溃的大明王朝悲剧命运，最终这些帝王将相所遗留下的痕迹，被时间淹没。

尽管黄仁宇已经深刻批判了中国以道德代替法律的情况——道德并非无懈可击，它不能取代技术，更不能替代法律。他认为，明朝特征之一就是依赖意识形态作为统治工具；意识形态渗透帝国各个方面，无论强度还是广度，都达到了前所未有的高度。