政治腐败与权力集中
明朝自朱元璋即位以来，逐渐形成了严格的君主专制制度。为了巩固自己的统治地位，明朝历届皇帝采取了一系列措施来限制封建诸侯和官僚阶层的权力，同时加强中央集权。这一政策虽然在早期有利于国家的统一和稳定，但长此以往，却导致了政治体系中的腐败问题日益严重。官员之间的斗争、贪污腐败现象频发，加上皇帝对外政事缺乏直接参与，使得国家决策失去了科学性和公正性。
军事实力的衰退
明朝初期建立时，其军事力量雄厚，对内维护秩序，对外抵御蒙古等民族入侵都能有效应对。但随着时间推移，国库空虚、兵源枯竭以及军队管理不善等问题逐渐显现。战略上的错误，如对日本、琉球等周边势力的轻视，以及防线过于依赖长城，这些都使得明朝在面临新兴列强如日本（特别是丰臣秀吉领导下的日本）挑战时处于劣势。此外，内部矛盾如土木堡之变，更是削弱了其军事实力。
经济困境与社会矛盾
经济方面，由于农业生产方式落后、人口压力大以及土地兼并的问题，导致农民负担沉重，这引发了不断的地亩连坐运动。而商业活动受限，由此形成了一种“积极消极”的商人态度，即尽可能多赚钱但又害怕被怀疑或指控为奸商，从而影响到整个经济体制的活力。在城市中出现了大量流民，他们常常成为社会动乱的一个火种点燃者。
文化思想界面的分裂
文化思想界面上的分裂，也是明末覆灭的一个重要因素。儒家学说被奉为唯一真理，而其他思想如道教佛教则遭到了排斥。这导致了知识份子之间对于官方观念的一种隔阂，有的人甚至转向反叛或逃避现实生活。而这种单一化也限制了人们思维模式的发展，不利于适应时代变化。
外患与内忧交织
从历史角度看，当一个王朝走向末路时，它通常会受到来自各个方向的大量威胁。在这一阶段，明朝既要面对西北边疆地区由准噶尔部所带来的冲击，又要应对东南沿海地区日益增长的倭寇威胁。此外，还有内部因素，如地方豪强割据、私人武装起义等，都增加了国家安全系数，使得政府难以为继。
皇室内部危机与士大夫精神崩溃
最终，最不可忽视的是当代史学家所称作“清除异己”的行为，即朱棣篡夺 throne 的事件，以及之后所有皇帝为了巩固自己地位而进行的一系列残酷镇压。这不仅削弱了中央集权，还让士大夫们心灰意冷，因为他们无法通过正常渠道改变政治局势，最终造成士大夫阶层精神崩溃，无心再为国家效劳。这无疑是加速帝国迅速瓦解的一个重要原因之一。
