明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日），出生于湖广布政司安陆州（今湖北钟祥），是明宪宗之孙，明孝宗之侄，兴献王朱祐杬的次子。明朝第十一位皇帝，在位期间为正德十六年至嘉靖四十五年，使用了“嘉靖”这一年的纪年。
早期经历
朱厚熜从小聪敏，他的父亲兴献王教他读诗几次后就能准确背诵。他在父亲的指导下学习古籍，通《孝经》、《大学》及修身齐家治国之道。他的母亲蒋氏也是北京中兵马指挥使蒋斅的女儿，她与兴献王成亲于1493年，并随他到湖广安陆州。
承袭皇位
正德十六年（1521年）4月20日，明武宗驾崩，由于武宗无嗣，这时张太后和内阁首辅杨廷和决定由近支皇室、武宗堂弟朱厚熜继承皇位。经过一系列争议，最终朱厚熜接受了太后的诏书，在郊外受笺，从大明门入京，即位称帝。
嘉靖中兴
在统治初期，嘉靖帝推行了一系列改革，上奏异议，大刀阔斧整顿朝纲，对权臣严加管束，加强中央集权，使得朝政为之一新；经济上减轻赋役、勘查皇庄与勋戚庄园还地于民等措施缓解了社会经济矛盾；军事上整顿军队团营、守边防等措施也取得了一定的效果。此时，“资本主义”开始萌芽，文化和科技空前繁荣。
晚年的迷信与失政
随着时间推移，嘉靖帝逐渐迷信方士和道教，以求长生不老，此行为导致国家巨额开销，无形中损害了国家财政，为社会带来了新的矛盾。在用人方面，也出现了忽智忽愚的情况，对文官集团控制很强，但对忠良却残酷打压。在边疆问题上，也出现了蒙古鞑靼俺答汗不断寇边的情况，以及倭寇频繁侵略东南沿海的问题。
去世
最终由于长期服用丹药以及身体状况恶化，加之宫廷斗争激烈，被迫服毒自尽，其死讯传出震惊天下。其庙号被定为世宗，以表彰其在历史上的贡献。而其谥号则是钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝。
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