明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日），出生于湖广布政司安陆州（今湖北钟祥），是明宪宗之孙，明孝宗之侄，兴献王朱祐杬的次子。明朝第十一位皇帝，在位期间为正德十六年至嘉靖四十五年，使用了“嘉靖”这一年号。
早期的生活与学习
朱厚熜自幼聪敏过人，他父亲教他读诗几次后就能准确背诵。在父亲的指导下，他学习古籍，并通晓《孝经》、《大学》及修身齐家治国之道。他还参与了王府的祭祀和典礼，从小就熟悉各种礼仪和规范。
承袭皇位
正德十四年六月十七日（1519年7月13日），他的父亲兴献王去世时，他仅12岁，被封为兴王。随后在长史袁宗皋的辅佐下接管了王府。当武宗驾崩后，由于武宗无嗣，内阁首辅杨廷和根据《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，将朱厚熜从近支皇室中选为继承人。
即位与大礼议
正德十六年的四月二十二日，一名由司礼监、皇室和朝廷代表组成的使团前往安陆迎接朱厚熜，并宣布他为新任皇帝。然而，这一过程并非平顺，因为双方都有不同的看法，最终需要太后的命令才能解决争端。在接受诏书并行进北京城外良乡之后，两边发生了第一次冲突，但最终通过劝进手段让他顺利登基，即位称号为嘉靖帝。
统治初期：嘉靖中兴
在其统治初期，大刀阔斧推行改革，上集异纳谏，勤于政务，对权臣和封建地主贵族势力进行打击，大赦天下，以此来整顿朝纲。此时，“资本主义”开始萌芽，文化与科技空前繁荣，有许多优秀文学作品产生，也出现了一些杰出的政治人物，使得国家进入一个相对稳定的状态，被认为是“嘉靖中兴”。
晚年的迷信行为与改革措施
随着时间流逝，国家逐渐丧失进取精神，而迷信方士、尊崇道教成为当时的一大问题。为了缓解社会矛盾，他采取了一些改革措施，比如退还被侵占的民田、汰除军校匠役等。这一系列措施得到朝野上下的拥护，为他的晚年的局面带来了希望。
去世与遗产
在服用大量丹药导致身体恶化的情况下，加上内忧外患不断，最终在隆庆元年的第二个满月结束了自己的生命。他被追尊为“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝”，葬于北京昌平永陵。他的第三子裕王继承了江山，用隆庆作为新的纪元继续前行，并且按照先帝遗命释放所有曾经遭受迫害的人物，如海瑞等，是历史上的重要事件之一，为清理乱象铺平道路。
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