在历史的长河中，太后们的宫殿有着不同的命名和故事。明朝时期，太后的居所主要集中在慈宁宫，这座宫殿在现代影视剧和文学作品中常被描绘为太后们的居所，如琼瑶的电视剧《还珠格格》中的老佛爷住处便是慈宁宫，让人留下深刻印象。
慈宁宫不仅是整个皇家妃嫔们居住的地方，也曾经是皇帝母亲蒋太后的专属之地，是由嘉靖皇帝为其母亲修建。在顺治十年、康熙二十八年以及乾隆十六年的几次大规模翻修之后，它成为了历代皇太后的重要寝宫。但随着孝庄太后的去世，慈宁宫再无人居住，其灵柩长时间停放于此，最终导致了多年的荒废。
传言说过往这里闹鬼，以至于清朝后来的皇室成员都不愿再选择这个地方作为自己的寝宮。因此，在清朝时期，寿康宮成了最主要的 太后寝宮，而 慈寧宮則成為舉行重大典禮和宴會的地方，有如一座巨大的礼堂。
然而，在明朝时期，慈寧宮不僅是一個尊貴的地位象徵，更是為了慶祝太后的生辰而舉辦盛大慶典的一處場所。當時，坐在龍椅上的君主必須親自領導眾人向她致敬，並與近支王族一起穿戴華麗服飾跳舞，這種儀式之隆重顯示出當時身為後母的人物地位有多麼尊貴。
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