在历史的长河中，太后居住的宫殿随着时代的变迁而变化。明朝时期，太后的居所主要集中在慈宁宫，这个名字在现代影视剧和文学作品中被广泛提及，如琼瑶的《还珠格格》中的老佛爷即居住于慈宁宫，留下了深刻印象。
慈宁宫不仅是整个皇家太后宫廷中的主体建筑，在明朝，它最初并非名为慈宁，而是仁寿宫。这座宏伟的宫殿由嘉靖皇帝为母亲蒋太后的生辰之际修建，并且它也供奉了一些妃嫔。
顺治十年、康熙二十八年以及乾隆十六年，都有大规模的修缮工作，将其提升成为皇家的正宮。然而，当孝庄太后去世之后，慈宁宫便再无人居住。在那里，她的一位灵柩曾经安息了很久，这导致该地闲置了几十年。
随着时间推移，一种关于闹鬼的声音开始流传开来，最终影响到了接任的皇家成员，使得他们选择不再在此居住。而清代最重要的地理位置则转移到西侧的小小寿康宫上。而慈宁 palace就成为了举行重大典礼和宴会的地方，如同一个巨大的礼堂般存在。
然而，在明朝时期，不仅如此，慈宁 palace还是专门为太后的庆祝活动举行仪式的地方。当年的每当过生日那天，身为一国之主的人亲自带领群臣前来致敬，并与其他王室成员一起穿戴盛装进行舞蹈，以示对尊贵身份的一切敬意。可见当时作为一位公认权威人物——如同天上的星辰一般光芒四射，即使是在遥远古代，也能感受到她的尊贵与神圣。
