在明代，皇室有着严格的规定：公主只能嫁给英俊善良的男子，不许文武大臣的子弟娶公主为妻，这是因为明朝皇帝深怕外戚干政，担心大臣和武将通过联姻手段干预朝政甚至发生权力争夺。为了彻底防止这种情况，明朝皇室下了死命令，不允许皇家与大臣、武将联姻。因此，公主往往嫁给寒门之人，他们地位不高，也就不会影响到政治。从洪武帝到崇祯帝，虽然宦官干政的问题依然存在，但外戚干政却被有效地避免。
作为金枝玉叶、掌上明珠的公主，她们的婚配自然受到极高重视，每次都是千挑百选的大婚。在民间，一些男子梦想成为驸马爷，即宫廷中的男爵，从而成为一道独特风景。但由于官府与民间脱离，又加上皇家的高贵身份，对于驸马爷如何选择成了一个难题。那个时代，没有科学鉴定，只能靠口碑和推荐来判断驸马爷是否好或坏。而最有能力长出一张嘴帮忙的人，就是离皇帝最近的人——宦官。因此，在这场牵线搭桥中，大多数由宦官操控。如果遇到了品行端正的宦官，他会尽心尽力；如果是唯利是图的小人，那么他会利用自己的权势谋取私利，这也为骗子提供了机会，让一些民间男子挂羊头卖狗肉，用贿赂的手段骗取宦官近臣，以此向皇室索要婚配。这类事件在明代十分常见，被称作历史上的奇闻趣事。
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