每当提起宋朝为何军事疲软，大家都会想到这四个字“重文轻武”。不过历史上并不是只有宋朝重文轻武，明朝同样也很注重文化发展，但就军事实力来说，明朝比宋 朝明显更加强大。实际上，这些差异是因为两个朝代军制不同所造成的，而这些差异又反映了两代人的选择和后世对他们印象的影响。
两朝的皇帝给人的印象不同
这和这两朝的帝王、给人文弱或强硬的感觉有关。宋真宗，在澶渊之盟前，虽然被寇准逼着去战场鼓舞士气，最终打赢了仗，但他死活不愿意亲自去战场，这种行为让人感觉过于怯懦。而明代，如英宗朱祁镇，他喜欢带兵亲征，即使群臣不希望他去，他也不肯听从。这点在后世都留下了深刻印象。
再者，对于被俘的情况而言，靖康二帝被俘更是对整个宋国造成了极大的打击。而明英宗朱祁镇虽然也被俘，但是他的情况相对较好，也就是说，从心理和实际行动来看，明代皇帝比宋代皇帝要有更多面向战争和国家安全方面的问题意识。
此外，还有一个重要因素，那就是“人”。不同的领导者带来的结果自然也是不同的。在这样的背景下，我们可以看到，不同的人选会导致不同结果，而这些结果又影响到了人们对于那个时代军队实力的看法。
宋 明两朝军制的不同
宋 朝 的 军 制 过 度 强 调 分 权
宋太祖杯酒释兵权之后，将禁军领导机构重组，由殿前都指挥使、步军都指挥使和马军都指挥使统领。但三帅没有发兵权，只能提出建议。枢密院管理军务，没有统帅大军之权。
这样的分权导致将领更换频繁，将领甚至不知道手下的兵擅长什么作战方式，将校也不知道自己手下的勇士谁是谁，是一系列严重影响战斗效率的问题。
宋 朝 文 官 怯 懦
文官的地位增高，因为分权，使得文臣担负高级职位，有决定性的话题能力。但拥有最后决定权的是皇帝本身或文官，他们往往缺乏直接经验，所以处理问题时常常采取谨慎态度。
如范仲淹：“儒者自有名教可乐何事于兵。”这样的思想体现出一种避免战争的心理状态，让许多将领感到无力，无所作为。
通过以上分析，我们可以清楚地看到，在相同的大环境下，由于不同的决策以及由此产生的人物特质（即便是一些表面的特质），就形成了两个时代之间不可忽视的情景——一个充满疑惑与困境，一边则展现出力量与坚定。这正是在土木堡这一关键时刻发生的一次戏剧化冲突，它揭示了一段历史上的深层次矛盾，同时也透露出我们今天应该如何思考这个世界。
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