我曾经讲过，崇祯帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，对谁都不信任，只相信自己。据说他执政期间，换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，还杀死了七位总督、十一位巡抚和逼死一人。这其中包括了袁崇焕、熊文灿、杨镐等国家栋梁大臣，只要崇祯对他们产生怀疑，就会毫不犹豫地杀掉。然而，这些忠诚的栋梁人物没有了，国家确实走向崩溃。
除了杀人之外，崇祯还喜欢虐杀，并且公之于众。比如对袁崇焕，不仅在街头凌迟，还号召百姓来分食他的肉，其家属被流放三千里，同时没收家产，以至于彻底消除其存在。
袁崇焕是一位忠勇的战将，在宁远、大锦两场战斗中取得辉煌胜利，但由于一封假冒的密信，他的功绩全都化为泡影，最终成为叛臣，被处以极刑。在这种灭绝人性的白色恐怖面前，大臣们自然不会轻易背叛，却也明白跟随这样的皇帝只能是死亡，没有任何生存希望。所以，他们选择逃生，那么去哪里寻找生路？答案是在清朝那里，那里的禄物丰厚，而且他们看到清朝并没有像明朝那样随意屠戮大臣，而是给予宽容和重用，如范文程和李永芳等人，都获得了高官厚禄甚至结成了亲情。
这些被迫生活在充满恐惧的大臣们，都在寻求逃脱或投靠新的机会，也就是寻找从暗转明的机会，他们渴望活下来。在崇祯六年四月，孔有德与耿仲明降清；同年的四月份，还有尚可喜降；到了十二年四月，洪承畴在松锦大战中被俘后又投降。大清对于这些投敌者表现出了真诚，并授予祖大寿总兵衔，他深受感动，为后来的吴三桂投敌打下基础。
自此以后，大量的明朝将领参加到这场变节潮流中，其中包括沈志祥、孙可望等120多名参将以上军事指挥官，他们一旦投降，便能获得一品高官或王爵，有些直到清末仍然享受着这些荣誉，这些人的转变，让我们思考的是：为什么有人会选择叛离？最终还是因为时代背景下的道义得失，以及权力与利益之间的心理平衡所决定。
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