在我国古代的历史长河中，有一个令人深思的问题：为什么明朝末年的许多大臣最终选择了投靠清朝？要解答这个问题，我们需要回顾一下崇祯皇帝的统治时期。
崇祯皇帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，对任何人都缺乏信任，只相信自己。这导致他在位期间频繁更换官员。据统计，他曾更换刑部尚书十一个、兵部尚书十四个，并且杀死总督七人、巡抚十一人及逼死一人，这其中包括袁崇焕、熊文灿、杨镐等国家栋梁人物。这些人的被杀，不仅让国家失去了人才，也加剧了社会动荡。
除了杀戮之外，崇祯还喜欢虐待和示众。他对袁崇焕不但凌迟处决，还要百姓来分食其肉，其家属甚至被流徙三千里并抄没家产，以至于消灭得干净无遗。这样的暴行不仅显示了他的残暴，更凸显了他的弱智，因为这种做法实际上是为了吓阻其他可能叛逆的人，但却适得其反，让人们看到的是两点：一是皇帝的弱智与残暴；二是自身结局的预示。
面对这样的环境，大臣们自然而然地开始寻找生路，因为他们明白只要跟随这样一个皇帝，没有任何前景，只能走向死亡。那怎么办？逃生吧！谁不怕灭绝人性的白色恐怖？
受中国传统忠孝思想熏陶的大臣们，他们轻易不会变节，但是为了自己的生命和家庭，他们不得不寻找出路。而这个出路，在当时看来是在大清那里。大清给予他们厚禄，一方面没有像明朝那样随意杀大臣，而且早年间投过去的人，如范文程、李永芳等，都普遍得到重用，甚至李永芳还与皇家结亲。大清的手腕远高于崇祯“杀杀杀”的手段。
因此，被困于明朝末年的惶惶不可终日的大臣们，都在寻找逃跑机会，也就是寻找弃暗投明的机会。在他们的心目中，求生的欲望比起忠义重要得多。
正是在这样的背景下，大量的大臣纷纷降服于满洲军队，最著名的是孔有德和耿仲明在崇祯六年四月降清，以及后来的洪承畴在松锦战役中被俘后也降服。此外还有祖大寿先后两次降清，而每一次都获得了新的身份和尊荣，使得更多的大臣决定效仿这一步骤。
最后，我想说，从史料记载来看，大量的大将领级别以上的人物都选择了投靠满洲军队，其中就有沈志祥、孙可望等120余人。在此之后，他们有的被授予一品大员，有的被封王公爵位，一直延续到清末，由他们或他们子孙承袭。这意味着那些转loyalty 的行为其实是一种无偿赠送给满洲政权的一种形式，是一种政治上的巨大的交易，无论如何都会留下难以磨灭的心灵印记。
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