在元朝的灭亡之时，历史上有多么恐怖？明朝太监的掌权下，人们如何低头。图中展示了当时宫廷文化丛书《帝后与太监》中的生动描述。在那个时代，太监的影响力达到顶峰，他们拥有极大的权势和气焰。为了获得他们的青睐，一些人甚至认阉为父。
一首诗这样形容：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这句诗讽刺得淋漓尽致。顾秉谦，即礼部尚书，他也想巴结魏忠贤，将他作为干爹，无奈年纪已高，就带着儿子跪在魏忠贤脚下，说：“我很想让您成为我的父亲，又怕您看不起我的花白胡子，就让我的儿子当您的孙子吧。”魏忠贤听后大喜，并赏赐银钱，同时升官给他的“干孙”，顾秉谦也被提拔入内阁。这次跪伏立即见效。
明英宗登基后，由于王振擅权，对抗他的人都要遭受惩罚，因此人们开始通过行贿、送礼来表达敬意，但这种方式不足以显示尊崇，便选择直接下跪。刘睿在路上遇到王振，便在地面上恭恭敬敬地跪了下来，这样做赢得了王振的欢心，被任命为户部左侍郎，然后迅速晋升为户部尚书。一位名叫王佑的人因羡慕而嫉妒，当王振问及他为什么没有胡须时，他立刻躬身说：“老爹没有，我怎么敢有？”这个回答深得王振喜欢，使其被封官。
汪直是一位特务头目，那些臣子见到汪直，都像捣蒜一样急切地磕头，如同烧葱一般扯腿，不断争相巴结汪直，以此争取他的宠爱。而《余冬序录》记载了一则关于这一点的小故事，其中提到了都御史王越，他利用关系得到汪直的大恩惠，却害怕别人抢夺。他向朋友尹躺透露，“拜见汪直时需不需要弯腰？”尹躺回应说：“你身为六卿，不应该如此降低身份。”
随后两人一起前往汪直家，而尹躺派手下暗中观察，只看到王越进去之后就俯首贴耳地跪倒在地，将事情禀告完毕才退出。这时候尹躺保持冷静，与众人鱼贯而入，全体俯首作揖，令汪直非常高兴。此后的日子里，尹躺便抛开了与王越之间的情谊，而是直接靠近并亲近了汪直，使得原本友好的关系变得紧张起来。
从这些例证可以看出，在明代宦官权势如山，大臣们纷纷称呼宦官为“晚生”。正如张居正那样，在面对刘瑾的时候，也会自称晚生。而文武百官中，有五分之五的人会因为害怕而向着跳舞者（指那些擅长拍马屁的人）示好；对于那些能工巧匠般善于装模作样的宦官，则有三分之三的人会如此做；至于那些能够左右天下的巨擘，则有八分之一人口中的最大比例都会投降。而在魏忠贤统治期间，每个人似乎都想要成为他的干儿或义孙，以此来获取利益和保护自己。
因此，从这个角度来说，可以认为整个明代社会是一个充满变诈相高、谄媚相师、阿比相倚的地方，那些想要站稳脚跟和获得成功的人，都不得不承认现实——谁都不愿意承认一个真正的敌人，但谁又能逃避成为另一个人的依附者？
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