在宋朝，服饰以修身适体为特点，北宋和南宋各有流行风格。明朝的衣裙则表现出明显倒置的比例，上衣短下裳长，以圆领代替对领。同时，明朝纹样更加丰富，与宋代相比显得更为繁复。
在风格上，宋朝服饰追求新颖与别致，不仅选择了考究的料子，而且梳妆也十分独特，有的设计大方额，有的扎发垂肩，或云光巧额鬓撑金凤，即便是贫者，也会用剪纸装饰头发，并施香于身上、足履绣花等。
明朝服饰中，纹样的增多尤其突出，如乌纱翼善冠增加了装饰，而圆领袍则增加了色彩和纹样（十二章纹）。两肩圆形纹样红色代表日月白色代表月亮，其余章纹分布于袍服其他部分。袖子宽大，上可见华虫（红腹锦鸡），其余章紋見於袍服其他部位。此外，明一代还严格实行等级限制，一般书生穿直裰或曳撒戴巾，而平民则穿短衣戴小帽或网巾。
对于女性而言，她们髻式多样常在额上系兜子称“遮眉勒”。虽然衣裙近似于宋元两朝，但内衣有小圆领且加以扣钉。而男装，则主要是大人穿青布直身宽大的长衣顶着四方平定巾，一般平民则穿短衣并配上头巾。在这时期出现了一种六瓣八瓣布片缝合的小帽，看起来就像半边西瓜，这后来成为清代「瓜皮小帽」的前身。
至于女性贵妇，他们通常会穿着红色的大袖袍子，而一般妇女只能挑选桃红紫绿以及浅淡颜色的衣服。日常生活中，他们通常会穿着短衫长裙，并腰间系绸带，还有各种款式如百褶裙凤尾裙月华裙等类型。
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