魏忠贤的权势达到了顶峰，太监在明朝历史上扮演了不可或缺的角色。中央民族大学出版社出版了一系列关于中国宫廷文化的丛书，其中就有一本专门介绍明朝太监的情况。这一时期，太监的地位极为显赫，他们掌握着巨大的政治力量，有些人甚至为了博得宠信，不惜认一个太监作父。
当时流传着这样一首诗：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得淋漓尽致。顾秉谦曾经担任礼部尚书，他也想讨好魏忠贤，就带着自己的儿子去找魏忠贤跪下，说：“我很想让我的长须给您当孙子，又怕您看不上我的花白胡子，就让我儿子给您做孙子吧。”魏忠贤听后大喜，并赏赐银钱，同时提拔顾秉谦到内阁工作，这一切都因为那次下跪。
明英宗即位后，由于王振擅权，无论是谁都不敢不巴结他。他的人物地位如此之高，以至于人们开始通过行贿和送礼来表示敬意，但这些方法不足以表达他们对他的尊敬，所以人们纷纷选择下跪。在一次偶遇中，一名官员刘睿直接在大庭广众之下跪倒，而这一举动正中王振的心坎，使王振非常满意，并授予刘睿户部左侍郎职务，还迅速提升为户部尚书。
汪直则是一位特别重要的人物，他所得到的尊崇程度足以令人羡慕。一日，当有人问起汪直是否有胡须时，那个人立刻恳求说：“如果老爹没有，您安敢有呢？”汪直闻言大喜，即刻封官待诫。
《余冬序录》记载了一个生动的情节：都御史王越为了巴结汪直而获得厚爱，却害怕别人抢先夺宠。他请求朋友尹躺牵线搭桥，但尹躺不同意公开表露这种态度，只是在私底下派手下去观察。当两人见面，王越果然依旧是第一时间扑通一声跪倒。而尹躺则保持冷静，没有立即行动，最终率领手下的士兵鱼贯而入，全体向汪直鞍前请安，从此之后尹躺与王越关系破裂，而他直接走近汪直成了新的策略之一。
在这个时代里，即使张居正这样的名相，在面对刘瑾时也不乖巧称呼自己“晚生”。据《觚不觚录》记载，在这段时间里，大臣们向那些拥有巨大权力的人低头、祈求青睐的情况非常普遍，有十之五的人会向跟随者展示这种姿态，更有十之三甚至十之八的人会这样做。由于魏忠贤的威望过人，其周围出现了各种奇异现象，如“干儿义孙”、“五虎”、“十狗”、“十孩儿”等虚构身份，让许多高级官员争相效仿。但张居正在其相位期间并未忘记自己的才华，也就是说冯保作为他的左右手帮助他巩固了政权的地位。这充分说明了宦官们在那个时代拥有的非凡能力和影响力。当时社会风气十分浮夸，“刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚”，谁要是不识抬腿认错人作父，那么在那个竞争激烈的环境中根本站立不稳。
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