魏忠贤的权势达到了何等程度？明朝的太监文化是如何发展到顶峰的？在那个时代，为了巴结太监，有人甚至认阉作父。据说有一首诗讽刺得非常精辟：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦想巴结魏忠贤，便带着自己的儿子跪在魏忠贤面前，请求让儿子当他的孙子。魏忠贤大喜，并赏给他们大量银钱和官位。
明英宗登基后，由于王振的权力过大，他要求大家必须巴结他。一开始人们送礼，但很快便改为下跪。在王振面前，一位官员刘睿竟然在街上向他施礼，被王振赏识并升迁官职。此时，一位叫王佑的人看了都羡慕不已。当王振问起他为什么没有胡须时，他立即跪倒，说自己若有胡须也不敢冒充父亲。这次行径让王佑迅速得到提升。
汪直作为一个特务头子，在群臣中享有极高的地位。他身边的人都纷纷抛头颅、洒热血去迎合他，即使是侍郎也不能拉开腿来表示尊敬。而《余冬序录》记载了一则生动的小故事：都御史王越通过与汪直打交道获得了厚爱，但却害怕别人抢夺他的宠遇。尚书尹躺见状，便请朋友牵线搭桥。但尹躺不同于其他人，他并未像朋友那样低声下气，而是在外面等候，然后一同进门，与汪直进行商讨，最终成功地赢得了汪直的心。
从这些故事可以看出，在明代宦官掌控国家的大背景下，无论是张居正这样的名相还是普通百姓，都不得不对宦官表现出毕恭毕敬的情态。这一点被历史家记录下来：“国朝文武大臣见某宦官跪者十之五”，显示出了当时社会风气多么腐败。不仅如此，即使宰辅级别的人物，也不得不跟随潮流，将自己变成“干儿义孙”、“五虎”、“十狗”、“十孩儿”或者“四十孙”。张居正能独揽重权，还要感谢冯保，这种现象说明了宦官手中的确实拥有不可思议的力量和影响力。当时的社会风气只知道刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚，不仅没有廉耻，更没有底线。
