在影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧协助唐王李世民击败叛军王世充、窦建德的故事，不过是少林僧兵参与历史大事的冰山一角。其实，他们还参加过明代的抗倭战斗，并且立下了殊勋。古代嵩山、五台山和伏牛山的寺院都有武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或预备役军人。
训练有素、武艺高强的少林僧兵自然被视为“主力”。他们不仅能够平定叛乱、征讨土匪，还能戍边守疆。无论是哪种情况，少林武僧都招之即来、来即能战。这群骁勇善战的人们并不需要国家拨款供养，却个个冲锋陷阵，不愧为矢志报国的硬汉。
他们的手段并不先进，无非是棍棒乃至徒手出击的少林拳。“少林尚棍”驰名天下，棍棒虽为木质钝器，但在佛门十八般兵器中素有“诸艺宗于棍”之说，被誉为“艺中魁首”，足见少林棍棒厉害。
明朝嘉靖、隆庆年间，日本海盗(倭寇)在我东南沿海频频骚扰滋事，这些强烈动摇了明王朝在东南地区统治和国土安宁。但当时海防松弛，加之朝政和军纪松懈，部队战斗力极弱。而倭寇凭借其制作精良的大日本刀及诡秘刀法，使得明朝守军节节败退，使沿海百姓惨遭欺凌。
1853年，一股只有数十人的倭寇小分队，在浙江登陆后竟长驱直入直达安徽歙县和芜湖，逼近南京城。一路上这伙强盗极尽抢劫杀戮之能事。南京作为明朝“陪都”，驻军十余万，却让一小股外国海盗过关夺隘如入无人之境，这堪称天下奇辱，也说明了明王朝软弱无能和朝政混乱程度。
前方告急，朝廷只得下旨征调各地乡兵，其中当然包括名列榜首的地位——少林僧兵。当国家有难时，有匹夫也要站出来承担责任。闻知沿海倭寇作乱并欺压我同胞，大批少林武僧群情愤慨，不远千里日夜兼程，一马当先地冲杀在平倭抗侮最前线。那倭寇虽然挥舞双刀横劈直砍，以至于刀法诡异呼呼生风，但对付他们的是更具神通广大的 少 林 武 像，用的是长达七尺重30斤特制铁棍，即使舞动迅捷如竹杖，也未尝不是用以镇压敌人的利器。在靛青涂面红布蒙头之间，他们仿佛天降神兵，对着敌阵横扫而过，最终使得那些威风扫地落荒而逃的小卒们丢弃武器逃命去寻找庇护所。
宁波都督万表记录道：嘉靖三十二年（1553年），倭寇进犯杭州。大约是在这一年的某个时候，由教练月空法师亲率30多名几近超凡脱俗者中的佼佞人物之一大破了一次规模可观的大型野战，那场激烈交锋最后导致所有参战者的生命价值归零，从此那片土地再也没有听到任何关于战争的声音。但就在那之后不久，当这些消息传遍全国的时候，又有一支由百名修行精湛且身怀绝技的人士组成的小分队，再次踏上了前往仗敌的地方，而这个团体被认为拥有与众不同的力量，因为它们来自一个位于中国北方深处的一个隐蔽又神秘的地方，那里的每个人都是从自身内心深处发出的声音——一个坚定的信念——用以指导自己的行为，它们将自己的一切献给那个世界上最纯粹的情感之一：忠诚。此番行动一次性消灭了数百名傲慢自负到极点但却意料不到毁灭性的侵略者，在翁家港白沙滩上的这一系列连续不断而又迅速进行的手术式清除让许多人惊讶不已，而且因为这样的胜利，大量的人开始向着这个地方走去，有一首诗咏赞：“山东应募少年儿游浪子，将水江湾边敌船乘。”这是对他们英勇奋斗精神的一种赞美，同时也是对他们忠贞品质的一种肯定。而这正是我们永远无法忘记的一个历史瞬间，我们会一直记住这些为了保护我们所爱的人们牺牲一切英雄豪杰，以及由于如此巨大的牺牲而激励我们的伟大民族精神。
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